- Norge er dyrt og lite åpent

Norge har et godt stykke igjen før vi hevder oss helt i verdenstoppen når det gjelder internasjonal turisme. The World Economic Forum (WEF) presenterte nylig sin første rapport om lands konkurranseevne innen reiseliv og turisme.
Her er deres oppfordring til Norge:

- Norske myndigheter må legge bedre til rette for turisme, både i infrastruktur og i arbeidsmarkedet. Og nordmenn må åpne mer opp og få turistene til å føle seg velkomne, sier Irene Mia, seniorøkonom ved World Economic Forum til Dagbladet.no.

Slått av Danmark og Sverige
Rapporten ser på hva slags potensial og ressurser verdens land har for å utvikle sin reiselivsnæring. Den bygger på fakta og spørreundersøkelser.

52 ulike variabler ligger bak arbeidet, som har tatt hensyn til blant annet helse og sikkerhet, prisnivå, infrastruktur, satsing på turisme, miljø, kultur og menneskelige ressurser. Alle variabler er tillagt lik vekt, og totallista er satt opp basert på en gjennomsnittsscore.

Av de 124 landene som er vurdert, kommer Norge på 23. plass. Av en maksscore på 7,0 får Norge 5,04. Sveits topper med 5,66, mens Tsjad kommer dårligst ut med 2,68.

Bak Sveits følger Østerrike og Tyskland på 2. og 3. plass. På topp ti er også Island, USA, Hongkong, Canada, Singapore, Luxembourg og Storbritannia.

Både Danmark, Finland og Sverige kommer høyere opp enn Norge, med henholdsvis 11., 16. og 17. plass.

- En 23. plass er slett ikke verst sett i lys av at det er 124 land med i undersøkelsen. Vi må dessuten huske på at denne rangeringen ikke er noen «skjønnhetskonkurranse». Den dreier seg ikke bare om hvor mye naturressurser eller kulturelle ressurser som finnes i landet. Vårt mål er å peke på de faktorene som gjør det attraktivt å utvikle reiseliv og turistnæring i hvert enkelt land, sier Irene Mia, seniorøkonom ved World Economic Forum.

Norge kommer godt ut på natur og kultur. På helse, utdanning og hygiene er vi også - ikke overraskende - i verdenstoppen.

For dyrt
Så hvorfor når ikke Norge helt opp i totaloversikten?

- For det første har ikke Norge en sjanse når det gjelder pris. Prisnivået er veldig høyt sammenlignet med mange andre land. Dette gjelder både flyplassavgifter, skattenivå, bensinpriser og levekostnader. Her er dere på 122. plass av 124, sier Irene Mia.

Dette kommer neppe som noen overraskelse på noen. Heller ikke på reiselivsdirektør i Innovasjon Norge, Per-Arne Tuftin.

- Norge er definitivt et høykostland. Nettopp derfor er det viktig at vi retter turistaktivitetene våre mot dem som har råd til å reise hit. Når det er sagt, så synes jeg at Norge på enkelte punkter har fått et ufortjent dårlig rykte. Prisen på alkohol er riktignok høy, noe mange reagerer på. Men snittprisen for et døgn på hotell, 850 kroner, er helt på nivå med flere byer i Europa, som for eksempel Paris eller London, sier han til Dagbladet.no.

Lite åpent
Norge scorer heller ikke høyt på åpenhet og generell tilrettelegging for turisme.

- Nordmenns holdning overfor turister når man først blir kjent med dem, er mer positiv enn i både Danmark og Sverige. Men turistene får dessverre ikke nyte godt av dette så lenge folket virker såpass lukket og reservert, sier Irene Mia.

Tuftin har lignende erfaringer.

- Undersøkelsene våre viser at nordmenn i utgangspunktet blir sett på som reserverte og dårlige til å ta initiativ. Men når turistene først kommer i kontakt med oss, oppfattes vi som veldig vennlige, oppriktige og hjelpsomme. Vi scorer også høyt på språkkunnskaper, noe som gjør at det er lett å kommunisere med oss og gjøre seg forstått, sier Tuftin.

Mia mener nordmenn må by mer på seg selv og landet sitt.

- Undersøkelsen viser at det er svært sjelden besøkende inviteres til å bli lenger i forbindelse med en businessreise. Her ligger Norge nesten helt på bånn, på 121. plass i rapporten. Antakelig tenker dere ikke over at dere har et vakkert land å vise frem, og at mange besøkende fra utlandet vil bli glade for å få en invitasjon, sier Irene Mia.

Norge kan satse mer
Selv om viljen er god, mener Irene Mia at Norge i praksis lett taper terreng i forhold til andre land.

- Verken myndigheter eller privatsektor ser ut til å prioritere reiseliv og turisme som satsingsområder. Mens alle landene som ligger i toppen av vår liste har satt turisme høyt på agendaen, sier hun.

Denne beskrivelsen kjenner ikke Norges reiselivsdirektør seg igjen i.

- Jeg synes ikke det stemmer helt at norske myndigheter ikke har satt turisme på agendaen. I det hele tatt er det flere punkter i rapporten jeg stusser litt på. Helt siden Soria Moria-erklæringen har reiseliv vært blant regjeringens fem hovedsatsingsområder, og dette tas på alvor. Innovasjon Norge har blant annet fått økte bevilgninger for å jobbe med nettopp dette, sier Tuftin.

I samme båt som Italia
Det norske arbeidsmarkedet vurderes som lite fleksibelt sett i forhold til turismen, og infrastrukturen er ikke på topp. Her sammenligner seniorøkonomen Norge med drømmereisemålet Italia, som havnet helt nede på 33.plass i undersøkelsen.

- Italia er også et veldig vakkert land med massevis av natur- og kulturelle ressurser. Men myndighetene legger ikke tilstrekkelig til rette for at potensialet kan utnyttes til fulle, mener hun.

Per-Arne Tuftin mener Norge lider av at vi sliter med å få direkte oversjøiske flyruter. De aller fleste må mellomlande et annet sted i Europa før de kan sette føttene på norsk jord. Våre fire årstider er også en utfordring når vi skal tilrettelegge turistaktiviteter og lokke besøkende til landet.

- Dessuten er kunnskapen om Norge veldig liten mange steder i verden. Vi har ikke over 1 prosent markedsandel på turisme noe sted. Vi kan jobbe mer målrettet mot flere land med uutnyttet potensiale, som for eksempel Tyskland, Nederland og land i Sør-Europa. Det er ingen tvil om at vi har mer å gå på, sier Tuftin.

Kilde : www.dagbladet.no/dinside/2007/03/07/494260.html